制冷系統是一個密封的循環系統,循環于系統的制冷劑要求干凈無雜質,但在實際運行中是不可能完全干凈,這與工作條件及加入系統的制冷劑不夠干凈等有關。
制冷壓縮機中制冷劑在系統中經過蒸發、壓縮、冷凝、節流四個基本過程完成一個制冷循環。制冷劑在其中吸收被冷卻物體的熱量實現制冷。
節流閥對制冷劑起節流降壓作用、同時控制和調節流入蒸發器中制冷劑液體的數量,并將系統分為高壓側和低壓側兩大部分。
在制冷系統中,蒸發器、冷凝器、壓縮機和節流閥是制冷系統中必不可少的四大件,這當中蒸發器是輸送冷量的設備。
實際制冷系統中,除上述四大件之外,常常有一些輔助設備,如單向電磁閥、分配器、干燥器、集熱器、易熔塞、壓力控制器等部件組成,它們是為了提高運行的經濟性,可靠性而設置的。